Правоохранительные органы полагают, что 57-летний художник совершил самоубийство, однако окончательные выводы следствие огласит после вскрытия. Той же гипотезы придерживается и представлявшая Келли нью-йоркская галериста Хелен Уайнер (Helen Winer).

"Поразительно, как человек может такое с собой сделать - тем более, человек, у которого были успех, признание, перспективы. Майк был непреодолимой силой в современном искусстве. Невозможно поверить, что его больше нет, но мы уверены, что его наследие продолжит бросать вызов всякому, кто с ним столкнется", - цитирует газета Guardian заявление Уайнер.

Полицию в дом Келли вызвал один из его друзей, не сумевший дозвониться до художника. Он сообщил, что Келли в последнее время страдал от депрессии из-за разрыва с возлюбленной.

Его работы - прежде всего скульптуры и инсталляции - прославились на весь мир в середине 1980-х годов. В частности, он участвовал в выставке Documenta, а его работа Day is Done фигурировала на обложке альбома группы Sonic Youth под названием Dirty (1992), в дальнейшем его ретроспективы устраивались в музее Уитни в Нью-Йорке и в галерее Ларри Гагосяна в Лондоне.

Большая часть акций и инсталляций Келли намеренно вызывала у зрителей неприятные ощущения: в работах Келли философский или политический подтекст часто обозначался скатологическими и сексуальными мотивами. Его последний проект в галерее Гагосяна воспроизводил город Кандор из комиксов про Супермена, где непрерывно демонстрировался порнофильм с элементами садомазохизма. Излюбленными темами для размышления и переосмысления у Келли были отклонения от нормы, извращения, поп-культура и общепринятые приличия.