Глава 2, эпизод 4. Особенности старой соломы (начало)

- клич от участника Гость ٠23.01.2026

Алиса снова не могла уснуть... На сей раз глазастая, наглая, яркая Луна тут была непричём. И даже духота в комнате и снаружи не были тому причиной. Просто в Алисе боролись два её суждения, с первого взгляда - оба трезвых и рациональных. Стоило ли по возвращению в Наземье всё-таки разыскать Мэтью или мальчишке полезно остаться "на попечении" его же любимых взрослости и самостоятельности? Последних, видимо, было не так уж и хвалёно много... Иначе помощник по всей логике стал бы дожидаться "патрона" на том самом месте, где они разминулись, а не исчез бы не весть куда, не весть зачем и не известно, насколько надолго.

Торчавшие напротив Алисиного окна ветви резко потеряли свои тёплые рыжие грани, оставшись вычерченными только лунным светом - в доме потушили последние лампы. Позахлопывались окна внизу, проскрипела старая лестница, разошлись по своим спальням люди, и никто не вспомнил, что новый слуга молодой Кингсли не вернулся домой со своей, как Алисе пришлось соврать, самостоятельной закупки недостающих материалов.

Девушка уверилась, что сорванцу в голову крепко ударила свобода - он просто-напросто сбежал и даже не вернул ввереный ему чемоданчик. Не то чтобы Алисе было жалко оставленных денег или потерянного письма из клиники, нет! Было обидно ошибиться в начинании, на которое возлагались многие любопытные надежды. Вот так, наверное, и погибают Идеи... Каким бы горячим не было Алисино Сердоверие, казалось, Мечте раскрасить Наземскую моду его не хватило.

Мысленно извинившись перед своим Сердоверием, Алиса решила поразмышлять о чем-то более весёлом. "Не забудь - праздник начнётся сразу с твоим возвращением! А столько подарков в его честь должно хватить, чтобы напомнить тебе о незавершённом деле?.." - заговорила свежая память голосом Шляпника. Девушка опасливо оборвала её, памятуя о сегодняшних перемещениях "представь и окажешься". Оказаться в Подземье прямо сейчас, одетой в одну ночную рубашку, уставшей Алисе точно не хотелось. Эта небрежность была бы как минимум неуважением к празднику, столь важному для хотя бы одного из старых друзей.

На улице обиженно мяукнуло и возмущённо зашумело кустарником. Алиса усмехнулась - а чем при случае можно припугнуть Чешира, чтобы он повёл себя как эта ночная наземская кошка? Мяука тем временем шумно взбирался на дерево - явственно закачались ветви напротив Алисиного окна. Только тут девушка сообразила, что существо карабкались именно к её окну, и существо это явно будет потяжелее соседской Китти. Но в конце-концов, что такое для победившей Бармаглота какие-то воры?!
- Вот тебе!! - Ухнула Алиса кочергой по едва-едва вцепившейся в раму руке.
- Кочерга?! - Без голоса взвопил "вор", когда каминная утварь ударила рядом с его пальцами.
Защитница комнаты на одном вздохе крайне неприлично выругалась... Алиса чуть было не покалечила Мэтью - хорошо, что промахнулась в потёмках. Девушка сползла по стенке, выпустив из рук свой не-вострый "меч". Забравшийся-таки в комнату мальчишка что-то невнятно пролепетал в своё извинение.
- Что значит - "думал, спите"?! - Взорвалась Кингсли.
Мальчишка испуганно зажал Алисе рот и диковато окинул взглядом округу. Так они затихли на миг, прислушиваясь к спящему дому. Последующие претензии и оправдания вылились в рьяную, но шепчущую разборку полётов.
- Что за штучки?! - Выплюнула Алиса приставшую с рук мальчишки грязь.
- Первый этаж закупорился, открыто было только здесь.
- Где ты болтался столько времени? - Уже не подбирая подобающих слов, зашипела Кингсли на ослушника.
- Корабли встречаются в портах, - философски терпеливо пояснил Мэтью.
- И ты заплыл не в тот порт, грязный пороходишко! - Озлилась на это девушка. - Где твой... то есть, конечно ж мой, где - мой - чемодан? И где дырявая шляпа того бедняка?
- Шляпу я вернул, как вы и сказали, а чемодан выронил - и не по своей вине, - кивнул Мэтью на тёмную полоску валявшейся на полу кочерги.
Чтобы хоть что-то из задуманного удалось, чемодана и "неудобного" письма из домашних никто не должен был найти. Кингсли одёрнула мальчишку, собравшегося было спускаться снова по дереву, и вручила ему свечу с наказом принести "выпавшее" из окошка.

Продолжение следует.